Tique sur un chien : que faire et comment la retirer ?

Deux petits chiens assis dans les herbes hautes d’une prairie, avec des montagnes dans la brume au loin

Si vous trouvez une tique sur votre chien, retirez-la le plus vite possible avec un tire-tique, sans l’endormir ni l’écraser, puis surveillez votre chien pendant les semaines qui suivent. Le retrait rapide compte, car le risque de transmission d’une maladie augmente avec la durée pendant laquelle la tique reste accrochée. Voici quand et où les tiques guettent votre chien en promenade, comment les repérer, la bonne technique pour les enlever et les signes qui doivent vous amener chez le vétérinaire.

Tiques et chien : quand et où le risque est le plus élevé

Les tiques vivent dans la végétation et s’accrochent au passage d’un animal. ESCCAP, l’association européenne de vétérinaires spécialisés en parasitologie, cite surtout les herbes hautes, les bois et les landes. Les chiens sont plus souvent touchés que les chats.

L’activité des tiques est très saisonnière. Selon ESCCAP UK, elle culmine traditionnellement de mars à juin, puis d’août à novembre, et le réchauffement climatique allonge cette saison. Une revue vétérinaire européenne (Solano-Gallego et al., 2016) indique que les tiques peuvent parasiter les chiens dès que la température moyenne de l’air dépasse environ 12 °C, et qu’une protection toute l’année peut être nécessaire dans certaines régions. Autrement dit, une balade en forêt par un après-midi doux de novembre ou de février n’est pas sans risque.

Comment vérifier votre chien après la promenade

Le contrôle se fait à la main, au retour de chaque sortie dans l’herbe ou les bois. ESCCAP UK conseille de passer les mains sur tout le corps en insistant sur les zones où les tiques aiment se loger :

  • les oreilles (dedans et autour) et la tête ;
  • le cou et les plis de peau ;
  • les aisselles et le ventre ;
  • entre les doigts ;
  • autour de la queue.

Une tique accrochée ressemble à une petite boule grise ou brune, de la taille d’une tête d’épingle à celle d’un petit pois quand elle est gorgée de sang. Retirez le harnais pour l’inspection : les zones qu’il recouvre, notamment sous les pattes avant, doivent être vérifiées elles aussi. Sur un chien à poils longs, écartez le poil à rebrousse-poil, zone par zone. Profitez-en pour vous examiner vous-même : ESCCAP rappelle que les tiques peuvent aussi piquer les humains.

Comment retirer une tique sur un chien

ESCCAP UK recommande d’utiliser un outil conçu pour retirer les tiques (tire-tique ou crochet, vendu en pharmacie et en animalerie) et de ne jamais presser ni percer le corps de la tique : un mauvais retrait peut infecter la plaie ou favoriser la transmission d’une maladie.

Avec un tire-tique (crochet)

  1. Écartez les poils pour bien voir l’endroit où la tique est fixée.
  2. Glissez le crochet sous la tique, au ras de la peau, en suivant les instructions du fabricant (la plupart des crochets se tournent doucement jusqu’à ce que la tique se détache).
  3. Vérifiez que la tique est entière.

Avec une pince fine

Si vous n’avez qu’une pince à épiler fine, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains, dont les consignes portent sur la piqûre chez l’humain, décrivent la méthode : saisir la tique le plus près possible de la peau, puis tirer en ligne droite avec une pression régulière, sans tourner ni donner d’à-coup, pour éviter que les pièces buccales ne cassent.

Ce qu’il ne faut pas faire

  • N’appliquez ni éther, ni alcool, ni huile sur la tique (Solano-Gallego et al., 2016), ni vaseline, vernis à ongles ou chaleur (CDC). Ces méthodes retardent le retrait, et selon les CDC elles peuvent pousser le contenu de la tique dans la peau.
  • N’écrasez pas la tique avec les doigts.
  • N’attendez pas qu’elle tombe d’elle-même.

Après le retrait

Enfermez la tique dans un sachet plastique fermé avant de la jeter (ESCCAP UK). Nettoyez la zone et lavez-vous les mains. Notez la date et le lieu de la promenade : ces informations seront utiles à votre vétérinaire si votre chien tombe malade. Si vous pensez qu’une partie de la tique est restée dans la peau, ou si la zone rougit et gonfle, demandez conseil à votre vétérinaire.

Piroplasmose : le risque principal en France

Les tiques peuvent transmettre des bactéries, des virus et des parasites. En France, la maladie la plus connue chez le chien est la piroplasmose (ou babésiose), due au parasite Babesia canis et transmise surtout par la tique Dermacentor reticulatus.

Une enquête menée auprès de 748 cliniques vétérinaires françaises (Halos et al., 2013) a estimé l’incidence annuelle de la piroplasmose clinique à 1,07 % des chiens en 2010, avec de fortes différences selon les départements : jusqu’à 16 % en Ariège, 10,6 % dans le Gers et 6,9 % dans le Jura. Les auteurs distinguent quatre zones où la maladie est installée : le Sud-Ouest, le plus touché, le Centre (Auvergne), l’Est (Moselle) et la banlieue parisienne. Cette enquête a ses limites : seules 14,8 % des cliniques contactées ont répondu, et le nombre de chiens par département a été estimé, non compté.

Le délai de transmission laisse une marge d’action : la revue de Solano-Gallego et ses collègues rappelle que le parasite a besoin d’environ 48 heures de développement dans la tique fixée avant d’être transmis. D’où l’intérêt d’inspecter votre chien chaque jour en saison et de retirer les tiques sans attendre.

Les signes qui doivent vous alerter

D’après la revue de Solano-Gallego et al. (2016), les signes fréquents de la babésiose sont :

  • de la fièvre et un abattement inhabituel ;
  • une perte d’appétit ;
  • des muqueuses pâles (gencives blanches) ou jaunes ;
  • une faiblesse ;
  • des urines foncées, rouges ou brunes.

Si votre chien présente l’un de ces signes, surtout dans les semaines qui suivent une piqûre de tique ou une promenade en zone à risque, contactez votre vétérinaire rapidement. Seul un examen permet de confirmer le diagnostic, et cette maladie peut être grave sans prise en charge.

Prévenir les tiques au quotidien

  • Un antiparasitaire adapté. Colliers, pipettes, comprimés : parlez-en à votre vétérinaire, qui choisira le produit selon votre chien, votre région et vos habitudes de promenade. ESCCAP UK précise qu’aucun produit n’est efficace à 100 % : ils ne dispensent pas de vérifier votre chien.
  • Le vaccin contre la piroplasmose. Il existe en Europe, mais selon Solano-Gallego et al. (2016), il n’offre qu’une protection partielle et n’empêche pas l’infection ; il se renouvelle chaque année. À discuter avec votre vétérinaire.
  • Des promenades adaptées. En pleine saison, privilégiez les chemins dégagés aux herbes hautes, surtout si votre chien a tendance à fouiller les fourrés ; un chien qui reste près de vous en laisse traverse moins de végétation. Pour dérouler la balade en toute sérénité, voyez aussi combien de temps promener votre chien et nos conseils pour le chien qui fouille et mange tout dehors.
  • Un harnais facile à retirer et à nettoyer. Un harnais qui se retire en quelques secondes facilite l’inspection d’après-promenade. Les harnais MyDogGrip se ferment par des boucles et se règlent au cou et au poitrail.

Questions fréquentes

La tête de la tique est restée dans la peau : est-ce grave ?

Chez l’humain, les CDC indiquent qu’il ne faut pas s’acharner : si les pièces buccales ne s’enlèvent pas facilement, la peau les expulse en cicatrisant. Chez le chien, ESCCAP UK conseille de consulter votre vétérinaire en cas de doute, notamment si la zone s’infecte.

Faut-il faire analyser la tique ?

Les CDC ne recommandent généralement pas de faire analyser une tique, et précisent que le résultat ne doit pas guider le traitement. Ce qui compte, c’est de surveiller votre chien et de consulter s’il présente des signes de maladie.

Les tiques sont-elles actives en hiver ?

Moins, mais une exposition reste possible toute l’année, rappelle ESCCAP UK, en particulier lors des journées douces.

Sources